La revista Pouvoirs fue creada en 1977, en la editorial Presses Universitaires de France, por Philippe Ardant y Olivier Duhamel. Desde 1994 la publica Éditions du Seuil y actualmente la dirigen Julie Benetti y Nicolas Molfessis. Se ha convertido en una de las primeras revistas francesas en el ámbito de las instituciones y las ciencias políticas, y su proyección y autoridad, incluso más allá del mundo de los especialistas, no hace sino crecer.
Cada número está dedicado a un tema, que se trata en una decena de artículos encargados expresamente por la revista para formar un conjunto coherente. La elección de los temas pretende dar a conocer al público universitario y al público académico en general los análisis más recientes sobre instituciones, países o ámbitos de interés, examinados desde el punto de vista de las ciencias políticas y jurídicas. La revista invita a investigadores franceses o extranjeros, jóvenes o ya consolidados, respetando siempre la pluralidad ideológica y científica. A estos artículos se unen estudios regulares sobre la evolución de los principales sistemas políticos de fuera de Francia («Repères étrangers») así como sobre la vida política francesa («Chronique constitutionnelle française»), que forman, y acrecientan año tras año, un singular acervo de datos y referencias. Finalmente, se presentan también varios artículos no relacionados con el tema ni con las secciones permanentes, seleccionados entre los trabajos de investigación presentados a la revista.
